Rick Wakeman se narodil v květnu roku 1949 na předměstí Perivale v Londýně. Přestože původně studoval hru na klavír a klarinet na škole Royal College of Music, odešel, aby se věnoval hudbě v reálu. Na začátku 70. let hrál se skupinou Strawbs, čemuž předcházela účast při nahrávání studiového alba. V téže době byl aktivní jako studiový hudebník a dokonce hrál s řadou známých umělců, jako David Bowie, Al Stewart nebo Cat Stevensem.
V roce 1971 se přidal ke skupině Yes a nahradil tak klávesistu Tonyho Kaye, který odmítl hrát na jiný nástroj kromě Hammondových varhan. Prvním albem, které Rick Wakeman se skupinou Yes natočil bylo Fragile. Během působení v kapele zvládl vydat i sólové album. Na sólovou dráhu se pak vydal po prvním odchodu ze skupiny Yes. Na jeho odchodu se také částečně podílel fakt, že byl jako jediný z kapely vegetarián.
Rick Wakeman na volné noze vydával řadu úspěšných alb. Například The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table z roku 1975 je nezapomenutelně spjato s živým vystoupením krasobluslařů. Bohužel přestože se jednalo o představení s mimořádnou přízní, vznikly nehorázně vysoké náklady a Rick Wakeman tak musel vyhlásit úpadek.
Ricka jste mohli při koncertování zahlédnout za různými typy kláves. Mnohdy hrával i na šestery klávesy. Z nástrojů, za kterými jsme ho mohli vidět, můžeme uvést Hammond B3, Mellotron D6, Harpsichord nebo Mander Pipe Organ.
